Dans un monde en grande partie anéanti par la peste et mêlé à une lutte élémentaire entre le bien et le mal, le destin de l'humanité repose sur les frêles épaules de Mère Abagail, âgée de 108 ans, et d'une poignée de survivants. Leurs pires cauchemars sont incarnés par un homme au sourire fatal aux pouvoirs indescriptibles : Randall Flagg, l’homme noir.